A RIAA (Recording Industry Association of America) é uma organização que representa os direitos de propriedade intelectual da indústria da gravação musical. A organização tomou uma posição especialmente agressiva contra os usuários da Internet que querem poder copiar livremente músicas publicadas. A RIAA afirma que a sua missão é "fomentar um clima empresarial e legal que apoie e promova a vitalidade criativa e financeira dos nossos membros". De acordo com uma estimativa da RIAA, seus membros criam, fabricam ou distribuem cerca de 90% de todas as gravações de áudio feitas legalmente que são produzidas e vendidas nos Estados Unidos.
Um dos principais focos de atenção da RIAA é a pirataria ou a cópia e distribuição ilegal de gravações sonoras. A RIAA classifica a pirataria musical em quatro categorias (possivelmente sobrepostas).
- Gravações piratas - cópias ilegalmente duplicadas da parte sonora de uma gravação legal, sem qualquer duplicação da embalagem.
- Gravações falsificadas - cópias ilegalmente duplicadas do som e sua embalagem, de modo que, por exemplo, um CD falsificado se assemelha ao produto legítimo.
- Bootleg recordings - gravações ilegais de música ao vivo ou transmitida.
- Pirataria em linha - o upload ou download não autorizado de suportes protegidos por direitos de autor de ou para um website.
Esta última categoria é cada vez mais praticada, e particularmente difícil de defender contra. As recomendações da RIAA para medidas antipirataria são às vezes controversas, com algumas pessoas acreditando que elas infringem os direitos individuais, como o direito à privacidade da informação. Por exemplo, muitas pessoas acreditam que têm o direito de compartilhar informações de seus computadores, desde que a troca não seja para fins lucrativos. A RIAA, por outro lado, considera esse compartilhamento de mídia com direitos autorais como roubo.
Para mais informações, visite o site da RIAA.