Um pop-up download (às vezes chamado de download pop-up ) é uma janela pop-up que pede ao usuário para baixar um programa para o disco rígido do seu computador. A janela pode conter um aviso de segurança, ou algum outro tipo de mensagem que provavelmente levará à conformidade. Muitas vezes, a janela pop-up não tem informações sobre o programa a ser baixado, e pode conter botões para "download", "sim" ou "ok" -- mas nenhum para "não" ou "cancelar". Diante de uma janela pop-up de download, o usuário pode pensar que o download em questão é apenas um aplicativo plug-in de navegador necessário para aspectos de um site que ele está visitando, ou que a janela pop-up foi gerada pelo seu próprio computador.
Pop-up downloads muitas vezes instalar programas que rastreiam o comportamento on-line e relatá-lo a uma empresa matriz ( spyware ) e programas que usam essa informação para gerar anúncios pop-up específicos ( adware ). EarthLink, um popular provedor de serviços de Internet ( ISP ) estimou recentemente que 40 a 50% de seus assinantes têm tais aplicativos rodando em seus computadores, geralmente sem o conhecimento do proprietário. Assinantes que entram em contato com o ISP para relatar um problema são frequentemente surpreendidos ao descobrir que esses downloads são a causa.
Uma variação menos escrupulosa da instalação automática, chamada drive-by download , instala um programa no disco rígido do computador sem sequer gerar uma janela pop-up.