Em geral, a verdade absoluta é tudo o que é sempre válido, independentemente dos parâmetros ou contexto. O absoluto no termo conota uma ou mais de: uma qualidade de verdade que não pode ser excedida; verdade completa; verdade invariável e permanente. Pode ser contrastada com verdade relativa ou verdade num sentido mais comum no qual um grau de relatividade está implícito.
1) Em filosofia, a verdade absoluta geralmente afirma o essencial em vez de superficial - uma descrição do Ideal (para usar o conceito de Platão) em vez do meramente "real" (que Platão vê como uma sombra do Ideal). Entre alguns grupos religiosos este termo é usado para descrever a fonte ou autoridade de uma dada fé ou conjunto de crenças, como a Bíblia.
2) Na ciência, a dúvida tem sido lançada sobre a noção de absolutos por teorias como a relatividade e a mecânica quântica . Tentativas de ligar todos os fatos conhecidos sobre o universo em uma única teoria unificada (um exemplo é a teoria das cordas ) poderiam ser vistas como esforços para descobrir a verdade absoluta sobre este conjunto de fatos.
3) Na matemática pura, no entanto, diz-se que há uma prova para a existência da verdade absoluta. Uma tática comum em provas matemáticas é o uso de reductio ad absurdum , em que a afirmação a ser provada é negada como premissa, e então essa premissa é mostrada como levando a uma contradição. Quando se pode demonstrar que a negação de uma afirmação leva a uma contradição, então a afirmação original é provada como verdadeira.
A prova lógica da afirmação, "Existe uma verdade absoluta", é quase trivial na sua simplicidade. Suponhamos que afirmemos a negação da afirmação, ou seja, que não existe uma verdade absoluta. Ao fazermos essa afirmação, afirmamos que a frase "Não existe uma verdade absoluta" é absolutamente verdadeira. A afirmação é auto-contraditória, então sua negação, "Existe uma verdade absoluta", é verdadeira.
Esta prova se aplica apenas à lógica. Ela não nos diz se alguma afirmação em particular, além de si mesma, é verdadeira. Ela não prova a existência (ou não existência) de Deus, do diabo, do céu, do inferno ou de pequenas pessoas verdes de outra galáxia. Tampouco afirma que podemos sempre averiguar a verdade ou falsidade de qualquer afirmação arbitrária. O Teorema da Incompletude , provado por Kurt Gödel e publicado em 1931, na verdade mostrou que existem declarações lógicas cujo valor de verdade é indecidível, ou seja, elas não podem ser provadas nem verdade nem falso.