Um ábaco é um auxílio manual de cálculo que consiste em contas ou discos que podem ser movidos para cima e para baixo numa série de paus ou cordas dentro de uma estrutura normalmente de madeira. O ábaco em si não faz cálculos; é simplesmente um dispositivo para ajudar um ser humano a calcular, lembrando-se do que foi contado. O ábaco chinês moderno, que ainda é muito utilizado na China e noutros países, data de cerca de 1200 A.D. É possível que seja derivado das primeiras tábuas de contagem utilizadas em redor do Mediterrâneo já em 300 A.C. Uma versão Azteca de um ábaco, cerca de 900-1000 A.D., é feita de milho (milho) enfiado através de cordas montadas numa armação de madeira.
Existem versões japonesas e russas do ábaco e várias versões modernas "melhoradas".