Uma red herring é uma falácia lógica em que informações irrelevantes são apresentadas ao lado de informações relevantes, desviando a atenção dessa informação relevante. Isto pode ser feito intencionalmente ou não intencionalmente.
Um red herring é frequentemente usado em filmes, televisão e literatura. Por exemplo, em um romance de mistério, um personagem suspeito pode ser apresentado como um red herring para fazer o leitor acreditar que ele ou ela cometeu o crime, quando o personagem é realmente destinado a distrair o leitor das evidências contra o verdadeiro culpado.
Em termos comerciais, um red herring é mais provável de se referir a um argumento a favor ou contra um certo caminho de ação. Por exemplo, um argumento contra aumentar os salários pode ser algo parecido com isto: "Não podemos aumentar os salários, mas continuamos a oferecer grandes benefícios aos nossos empregados." Este argumento é um engano porque a menção dos benefícios dos empregados distrai do ponto real, que os salários não serão aumentados.
A origem do termo "engano" foi contestada. Uma explicação comum é uma técnica usada para treinar cães de caça em que um arenque, ou arenque defumado, foi usado para conduzir os cães pelo cheiro. No entanto, isto é impreciso, pois a história surgiu de uma tradução errada das instruções de treino dos cavalos utilizados pelos caçadores, não dos cães.