Blu-ray é um formato de disco óptico projetado para exibir vídeo de alta definição e armazenar grandes quantidades de dados.
Blu-ray é o sucessor do DVD. O padrão foi desenvolvido em colaboração pela Hitachi, LG, Matsushita (Panasonic), Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sony, e Thomson. Tornou-se o padrão padrão de disco óptico para conteúdo HD e armazenamento de dados ópticos após ganhar uma guerra de formatos com HD-DVD, o formato promovido pela Toshiba e NEC.
O nome do formato vem do fato de que um laser azul lê e grava no disco em vez do laser vermelho dos aparelhos de DVD. O laser azul tem um comprimento de onda de 405 nanômetros (nm) que pode focalizar mais fortemente do que os lasers vermelhos utilizados para DVDs graváveis. Como consequência, um disco Blu-ray pode armazenar muito mais dados no mesmo espaço de 12 centímetros. Como os formatos de DVD regraváveis, o Blu-ray utiliza tecnologia de mudança de fase para permitir a gravação repetida no disco.
A capacidade de armazenamento padrão do Blu-ray é suficiente para armazenar uma cópia de segurança contínua dos discos rígidos da maioria das pessoas em um único disco. Inicialmente, o formato tinha uma capacidade de 27 gigabytes (GB) de uma face e 50 GB em discos de camada dupla. Os discos Blu-ray de uma face podem armazenar até 13 horas de dados de vídeo padrão, em comparação com os 133 minutos de um DVD de uma face. Em Julho de 2008, a Pioneer anunciou que tinha encontrado uma forma de aumentar a capacidade para 500 GB através da criação de discos de 20 camadas. No entanto, não se espera que estes discos estejam comercialmente disponíveis num futuro próximo.
Blu-ray também apresenta fluxos de dados a 36 megabits por segundo (Mbps), suficientemente rápidos para uma gravação de vídeo de alta qualidade. Os discos Blu-ray não serão reproduzidos nos leitores de CD e DVD actuais, porque falta a esses leitores o laser azul-violeta necessário para a leitura dos discos. No entanto, se os lasers apropriados estiverem incluídos, os leitores Blu-ray podem reproduzir os outros dois formatos. Os Blu-ray Disc players (BDPs) estão disponíveis em vários fabricantes, incluindo Panasonic, Pioneer, Samsung e Sony. O Playstation 3 da Sony também tem uma unidade Blu-ray instalada.