Para uma corrente oscilante ou variável, frequência é o número de ciclos completos por segundo na direção da corrente alternada. A unidade padrão de freqüência é o hertz, abreviado Hz. Se uma corrente completa um ciclo por segundo, então a frequência é 1 Hz; 60 ciclos por segundo é igual a 60 Hz (a frequência padrão da utilidade da corrente alternada em alguns países).
Unidades maiores de freqüência incluem o kilohertz (kHz) representando milhares (1.000's) de ciclos por segundo, o megahertz (MHz) representando milhões (1.000.000's) de ciclos por segundo, e o gigahertz (GHz) representando bilhões (1.000.000.000's) de ciclos por segundo. Ocasionalmente é utilizado o terahertz (THz); 1 THz = 1.000.000.000.000.000 de ciclos por segundo. Note que estes prefixos representam potências específicas de 10, em contraste com os prefixos para múltiplos de bytes, que representam potências específicas de 2.
Velocidade do relógio do computador é geralmente especificada em megahertz e, mais recentemente, em gigahertz.
Frequência é importante nas comunicações sem fios, onde a frequência de um sinal está matematicamente relacionada com o comprimento de onda. Se f é a freqüência de um campo eletromagnético no espaço livre conforme medido em megahertz, e w é o comprimento de onda conforme medido em metros, então
w = 300/f
and inversamente
f = 300/w
Veja também as definições de sinal e espectro de radiação eletromagnética.