Um preâmbulo é um sinal usado nas comunicações de rede para sincronizar o tempo de transmissão entre dois ou mais sistemas. Em geral, preâmbulo é sinónimo de "introdução"
O papel do preâmbulo é definir uma série específica de critérios de transmissão que é entendida como significando "alguém está prestes a transmitir dados". Um timing adequado é necessário para assegurar que todos os sistemas estão a interpretar correctamente o início da transferência de informação. O preâmbulo real varia dependendo da tecnologia de comunicação da rede em uso.
Em transmissões sem fio, o preâmbulo do rádio (também chamado de cabeçalho) é uma seção de dados na cabeça de um pacote. O comprimento do preâmbulo pode afetar o tempo que leva para transmitir dados, aumentando a cabeçalho. Pacote ouvido inclui todos os bytes extras de informação que são armazenados no cabeçalho do pacote. When combined with the assembly and disassembly of packets, increased packet overhead affects throughput by reducing the transmission speed of raw data.
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WiFiHowTo.org explains the difference between short preambles and long preambles.