Um próton é uma partícula subatômica encontrada no núcleo de cada átomo. A partícula tem uma carga elétrica positiva, igual e oposta à do elétron. Se isolada, um único próton teria uma massa de apenas 1.673 ? 10-27 kg, apenas ligeiramente inferior à massa de um nêutron.
O número de prótons no núcleo de um elemento é chamado de número atômico. Este número dá a cada elemento sua identidade única. Nos átomos de qualquer elemento em particular, o número de prótons nos núcleos é sempre o mesmo. Um átomo de hidrogênio simples tem um núcleo que consiste de um único próton por si só. Os núcleos de todos os outros elementos quase sempre contêm nêutrons além dos prótons.
Protons não precisam estar confinados aos núcleos dos átomos. Quando os prótons são encontrados fora dos núcleos atômicos, eles adquirem propriedades fascinantes, bizarras e potencialmente perigosas, similares às dos nêutrons em circunstâncias similares. Mas os prótons têm uma propriedade adicional. Como eles carregam uma carga elétrica, eles podem ser acelerados por campos elétricos e/ou magnéticos. Prótons de alta velocidade, e núcleos atômicos que os contêm, são emitidos em grandes números durante as erupções solares. As partículas são aceleradas pelo campo magnético da Terra, causando distúrbios ionosféricos conhecidos como tempestades geomagnéticas.