Logos servem para representar uma determinada organização ou empresa através de uma imagem visual que pode ser facilmente compreendida e reconhecida. Um logotipo geralmente envolve símbolos, texto estilizado ou ambos. Os logotipos são frequentemente criados por um artista gráfico em consulta com uma empresa e especialistas em marketing.
Tres categorias de logotipos existem e são frequentemente usados em combinação. Estas três categorias são:
- Ideografias - imagens em formato livre que podem ser totalmente abstratas.
- Picografias - imagens simbólicas, representacionais.
- Logótipos - representações simples, textuais, como as iniciais de uma empresa.
Como parte fundamental da identidade de uma organização, um logotipo deve tentar comunicar a essência da marca de uma empresa ou o que a organização representa. Isso faz do design de logotipos um trabalho crítico para um designer gráfico e muitas vezes é um processo criativo que é pesado em pesquisa e consulta. Para organizações internacionais, diferenças culturais em simbolismo ou associações de cores devem ser consideradas.
Um logotipo não se destina a explicar ou vender diretamente uma empresa. Pelo contrário, o seu único objectivo é identificar a empresa de uma forma que seja memorável e familiar. Por exemplo, a Apple usa uma maçã picada como seu logotipo. A maçã mordida não explica o que a empresa faz ou vende de qualquer forma, mas é distinta e reconhecível.
Um logotipo tem a intenção de ser a longo prazo, pois pretende tornar-se familiar aos clientes e promover a lealdade à marca. Como resultado, os logótipos geralmente não são redesenhados com muita frequência.