Um googol é 10 a 100ª potência (que é 1 seguido de 100 zeros). Um googol é maior do que o número de partículas elementares no universo, que é de apenas 10 à 80ª potência.
O termo foi inventado por Milton Sirotta, sobrinho de 9 anos do matemático Edward Kasner, que tinha perguntado ao seu sobrinho como achava que se devia chamar um número tão grande. Tal número, Milton aparentemente respondeu após um breve pensamento, só poderia ser chamado de algo tão tolo como um "googol"
Later, outro matemático inventou o termo googolplex para 10 ao poder do googol - ou seja, 1 seguido de 10 ao poder de 100 zeros. Frank Pilhofer determinou que, dada a lei de Moore (que é que a potência do processador do computador duplica a cada 1 a 2 anos), não faria sentido tentar imprimir um googolplex por mais 524 anos - uma vez que todas as tentativas anteriores de imprimir um googolplex seriam ultrapassadas pelo processador mais rápido.
Larry Page e Sergey Brin, os fundadores do Google, nomearam o seu motor de busca com o termo googol. Em 1997, Larry estava fazendo brainstorming de nomes com outros alunos de Stanford, incluindo Sean Anderson, e analisando os nomes de domínio disponíveis. Anderson usou o googol como "google" e encontrou-o disponível. Larry gostou e o nome "Google" ficou preso. A sede corporativa do Google chama-se GooglePlex, uma referência carinhosa às origens do nome da empresa.