Um leitor de documentos é um dispositivo que converte um arquivo eletrônico ou material impresso em um formulário adequado para uso por pessoas com deficiência visual. A saída pode ser na forma de vídeo melhorado, fala ou Braille.
Alguns leitores de documentos agem como visualizadores de zoom; eles fazem os caracteres na tela de um computador parecerem maiores. Estes dispositivos são adequados para pessoas com alguma deficiência visual (como a degeneração macular), mas não a perda total da visão. Para pessoas sem visão total, existem leitores de documentos que podem transcrever arquivos eletrônicos, tais como páginas da Web, renderizando a saída em voz ou braile. Outros dispositivos são projetados para transcrever material impresso em voz ou braile.
Um leitor de documentos para material impresso consiste de um scanner , um programa de reconhecimento óptico de caracteres ( OCR ), e um sintetizador de voz ou exibição em braile . Quando o material impresso é digitalizado, o programa de OCR converte o texto em um arquivo ASCII (texto digital simples). Um sintetizador de voz converte o ASCII em palavras e sentenças audíveis. Um visor em Braille produz pontos elevados numa superfície, permitindo ao utilizador ler o documento como se fosse um livro ou uma página de revista em Braille. A versão Braille pode ser usada por pessoas surdas e cegas.
Programas de computador para exibir documentos de texto e gráficos em formatos específicos, como o Portable Document Format ( PDF ) da Adobe, são às vezes chamados de leitores de documentos.