O termo jiffy refere-se a um breve, geralmente não especificado, intervalo de tempo . Em aplicações científicas e laicais, pode referir-se a qualquer um dos vários intervalos de tempo específicos. A interpretação mais comum é 0.01 segundo.
Em engenharia informática, o intervalo de tempo entre os sucessivos ciclos de microprocessador do relógio s é por vezes chamado de jiffy. Este intervalo fica mais curto à medida que a velocidade do relógio aumenta. Em um computador com microprocessador de 2 gigahertz, o jiffy é de 0,5 nanossegundo ou 5 x 10 -10 segundos. Em uma máquina com microprocessador de 3 gigahertz, o jiffy é 0,333 nanossegundos (3,33 x 10 -10 segundos).
Em alguns círculos, o tempo necessário para um ciclo de corrente alternada ( AC ) é chamado de jiffy. Nos Estados Unidos e Canadá, isto é 1/60 segundo. Em muitos outros países, é 1/50 segundo.
Em algumas publicações, o termo jiffy refere-se a 0,001 segundo. Em outros, corresponde ao tempo necessário para um feixe de luz percorrer um pé em espaço livre; isto é aproximadamente 1 nanossegundo. Em outras ainda, corresponde a 3,3357 vezes 10 -11 segundos, que é o tempo que um raio de luz leva para percorrer 1 centímetro no espaço livre. Talvez a interpretação mais interessante seja a sugerida por Richard Tolman no início do século 20. Ele considerou um jiffy o tempo que leva um fotão (partícula de luz) a viajar de um lado de um nucleão (nêutron ou próton) para o outro. Um nucleão tem um diâmetro de cerca de 10 -15 metros; um jiffy neste contexto é um insignificante 3,3357 x 10 -24 segundos.
A origem do termo jiffy é desconhecida. Pensa-se que tenha sido usado pela primeira vez na Inglaterra durante o século XVII, e refere-se a um tempo breve mas indeterminado. Mas em alguns contextos, é usado como um put-off: a expressão num instante pode significar "talvez agora, talvez nunca"
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