Estado sólido refere-se a componentes electrónicos, dispositivos e sistemas baseados inteiramente no semicondutor . A expressão foi especialmente prevalecente no final dos anos 50 e início dos anos 60, durante a transição da tecnologia de tubos de vácuo para o díodo e transistor semicondutor . Mais recentemente, o circuito integrado ( IC ), o diodo emissor de luz ( LED ) e o visor de cristal líquido ( LCD ) evoluíram como exemplos adicionais de dispositivos de estado sólido.
Num componente de estado sólido, a corrente está confinada a elementos sólidos e compostos projetados especificamente para comutá-lo e amplificá-lo. A corrente flui sob duas formas: como elétrons com carga negativa e como deficiências de elétrons com carga positiva chamadas furos. Em alguns semicondutores, a corrente consiste principalmente em elétrons; em outros semicondutores, consiste principalmente em furos. Tanto o elétron quanto o furo são chamados de portadores de carga.
Um exemplo de componente não-sólido é um tubo de raios catódicos ( CRT ). Neste dispositivo, os elétrons fluem livremente através do vácuo de um canhão de elétrons, através de campos defletores e focalizadores, e finalmente para uma tela fosforescente.