Uma norma é uma tecnologia, método ou formato geralmente acordado para uma determinada aplicação.
As normas oficiais, também conhecidas como normas de jure, são supervisionadas por um dos vários órgãos governamentais que existem para promover o seu desenvolvimento e confirmar o seu estatuto. The IETF (Internet Engineering Task Force), por exemplo, é uma organização de padrões que define protocolos como TCP/IP.
Padrões que são endossados pela IETF e organizações similares são conhecidos como de jure standards. Padrões de facto, por outro lado, ganham destaque porque são amplamente utilizados. Exemplos de padrões de facto incluem Microsoft's Windows sistema operacional e o teclado QWERTY layout.