No sentido físico, a alavancagem é uma vantagem assistida. Como verbo, para leverage significa ganhar uma vantagem através do uso de uma ferramenta. Por exemplo, você pode mais facilmente levantar um objeto pesado com uma alavanca do que levantá-lo sem ajuda. A alavancagem é comumente usada em um sentido metafórico. Por exemplo, como um termo de negócios ou marketing frequentemente usado, alavancagem é qualquer vantagem estratégica ou tática, e como um verbo, significa explorar tal vantagem, assim como o uso de uma alavanca física dá uma vantagem no sentido físico.
Alavancagem é um termo de negócios muito popular na Web. Web sites B2B oferecem para alavancar Web sites, código, interatividade, redes de áreas de armazenamento, tecnologia de banco de dados, e muitas outras coisas. No mundo das finanças, alavancagem é o uso de dinheiro emprestado para fazer um investimento e o retorno sobre um investimento.