Uma macrotendência é uma mudança generalizada e mudança persistente na direção de algum fenômeno em nível global. Exemplos de tendências macro atuais incluem urbanização, automação e mudanças demográficas.
Within IT (tecnologia da informação), computação em nuvem, mídia social e internet das coisas (IoT) podem ser todas consideradas macrotendências. Nenhuma das três é provável que desapareça, embora todas elas possam chegar a um ponto em que sejam plenamente realizadas e não mais consideradas tendências, mas apenas características do ambiente tecnológico.
Tendências são frequentemente caracterizadas em termos de sua longevidade. Os fenómenos mais difundidos e persistentes são as megatendências. O Copenhagen Institute for Future Studies define as megatendências como tendências em desenvolvimento que predizem "o provável futuro - ou expressam o que sabemos com grande confiança sobre o futuro". As megatendências são certezas". O aquecimento global, por exemplo, é uma mega tendência: algo que está em curso e quase certo de continuar, a menos que alguns eventos imprevistos previnam o agravamento do efeito estufa.
No extremo inferior da escala estão os modismos: fenômenos generalizados, mas brevemente prevalecentes, tipicamente durando alguns anos ou menos. A loucura do Pokémon GO, por volta de 2016, é um exemplo. O jogo de realidade aumentada alcançou popularidade generalizada após o seu lançamento; no entanto, é improvável que os usuários estejam caçando Pikachu e Weedle em 2026.
Em algum lugar entre modismos e macrotendências são microtendências, que são influentes em uma determinada esfera e tendem a durar alguns anos. As microtendências são comuns nos negócios. Um exemplo é a força de trabalho flexível, na qual uma empresa retém um mínimo de pessoal e contrata o máximo de trabalho possível. Os inconvenientes inerentes a essas microtendências tornam-se frequentemente visíveis na prática, levando a uma tendência na direcção oposta.