Um bit map (muitas vezes escrito "bitmap") define um espaço de exibição e a cor para cada pixel ou "bit" no espaço de exibição. Um Graphics Interchange Format e um JPEG são exemplos de tipos de arquivo de imagem gráfica que contêm mapas de bit.
Um mapa de bit não precisa conter um pouco de informação codificada por cores para cada pixel em cada linha. Ele só precisa conter informações indicando uma nova cor à medida que o display digitaliza ao longo de uma linha. Assim, uma imagem com muitas cores sólidas tenderá a requerer um pequeno bit map.
Porque um bit map usa um gráfico fixo ou raster método de especificar uma imagem, a imagem não pode ser imediatamente redimensionada por um usuário sem perder a definição. Um gráfico vetorial imagem gráfica, no entanto, é projetado para ser rapidamente redimensionado. Normalmente, uma imagem é criada usando gráficos vetoriais e então, quando o artista está satisfeito com a imagem, ela é convertida para (ou salva como) um arquivo gráfico raster ou bit map.