Um acelerador gráfico (um chipset ligado a uma placa de vídeo ) é um componente microelectrónico de computador para o qual um programa de computador pode descarregar o envio e a actualização de imagens para o monitor de visualização e o cálculo de efeitos especiais comuns a imagens 2-D e 3-D. Os aceleradores gráficos aceleram a exibição de imagens no monitor tornando possível alcançar efeitos que de outra forma não seriam possíveis - por exemplo, a apresentação de imagens muito grandes ou de jogos interativos nos quais as imagens precisam mudar rapidamente em resposta à entrada do usuário. Muitos computadores pessoais novos são agora vendidos com um acelerador gráfico incorporado. O poder de um acelerador gráfico pode ser ampliado ainda mais se o computador pessoal estiver equipado com a Accelerated Graphics Port ( AGP ), um barramento (caminho de dados) interface entre os componentes do computador envolvidos na exibição da imagem.
Cada acelerador gráfico fornece uma interface de programa aplicativo ( API ). Alguns suportam mais do que uma API. Entre as APIs mais populares estão a OpenGL padrão da indústria e as DirectX e Direct3D.
da Microsoft.