Monetização de aplicativos é um meio de ganhar dinheiro com um aplicativo móvel sem cobrar por ele. Os usuários muitas vezes não pagam por aplicativos porque a grande maioria deles é oferecida gratuitamente. Apesar desse fato, porém, de acordo com The Verge, aplicativos gratuitos são a fonte de 98% da receita do Google Play.
Uma das formas mais comuns de rentabilizar um aplicativo é coletar dados dos usuários e vendê-los a terceiros, geralmente anunciantes. Isso muitas vezes coloca os dados em risco porque podem estar inadequadamente protegidos na transferência. Além disso, esses terceiros podem não proteger bem os dados e podem ser acessados por cibercriminosos por roubo de identidade ou ataques direcionados, entre outras possibilidades. Embora os desenvolvedores de aplicativos possam estipular como irão acessar os dados dos usuários e o que irão fazer com eles, os usuários finais muitas vezes não conseguem nem mesmo ler essas informações antes de concordar com os termos do vendedor. Outra opção impopular é a publicidade dentro do aplicativo, o que pode ser particularmente perturbador para os usuários dado o tamanho pequeno da tela.
Outras opções para monetização do aplicativo incluem:
O modelo freemium, no qual uma versão básica de um aplicativo está disponível gratuitamente e uma versão premium está disponível para os usuários que querem valor agregado. Neste caso, é importante garantir que o aplicativo original esteja totalmente funcional e que a versão premium seja uma atualização significativa.
Compras no aplicativo, que oferecem melhorias para compra de dentro do aplicativo. Em um jogo, por exemplo, os usuários podem ter a opção de atualizar seus níveis de habilidade ou comprando moeda, caracteres, ferramentas ou armas.
Períodos de teste gratuitos, após os quais o usuário tem a opção de pagar pelo aplicativo para continuar usando-o.
Embora um aplicativo esteja de alguma forma estabelecido, pode ser possível encontrar patrocinadores que pagarão para ter sua marca no aplicativo. Esta prática é conhecida como white labeling.