Flanging é um processo de áudio que combina duas cópias do mesmo sinal , com o segundo ligeiramente retardado, para produzir um efeito de swirling. O processo teve origem antes das caixas de efeitos digitais e da edição por computador estarem disponíveis. O efeito, inventado no início dos anos 50 por Les Paul e posteriormente usado por artistas como Jimi Hendrix e The Beatles, foi originalmente criado usando dois gravadores de fita.
Aqui está como o processo não digital funcionava: Enquanto o som original estava sendo tocado a partir do Gravador de Fita #1, uma segunda cópia do mesmo material de áudio foi reproduzida a partir do Gravador de Fita #2. Este processo por si só cria um som oco causado pelas pequenas irregularidades na relação de fase das formas de onda de áudio. Para obter o efeito de flangeamento, a velocidade da segunda gravação foi ligeiramente alterada. Isto foi feito com mais frequência pressionando levemente um dedo no "flange" da fita, o grande círculo metálico que envolve e contém a fita no seu centro. Isto criou um atraso de tempo além das diferenças de fase, tornando o efeito mais pronunciado.
Hoje, simulações digitais do processo substituíram o efeito de flangeamento que foi criado usando gravadores de fita bobina a bobina. O conceito básico permanece o mesmo. O software ou dispositivo de hardware atrasa uma cópia do áudio de origem, mas em vez disso usa um oscilador de baixa freqüência (LFO) para variar a velocidade de reprodução da cópia. (O oscilador se move na faixa de 1-20 ciclos por segundo para obter o efeito). Alimentar o sinal processado de volta ao dispositivo a ser processado novamente pode obter um efeito mais intenso.
Guitarrista Les Paul inventou o flangeamento. Ele e Mary Ford tornaram-no popular pela primeira vez no início dos anos 50. Les Paul também inventou a guitarra elétrica de corpo sólido e muitas técnicas de som em uso hoje em dia. A primeira unidade de flange electrónica completamente digital foi o Delta Lab Research CompuEffectron, introduzido nos anos 70.