Trolling, no contexto da web, é o ato de responder ao conteúdo online ou comentários de uma forma propositadamente disruptiva. O nome surgiu como uma referência à forma como os trolls online tentam atrair as vítimas com comentários, da mesma forma que os pescadores usam iscas e iscas especialmente criadas para capturar peixes. Outra referência é para o troll mitológico, uma criatura hedionda que espreita em lugares escuros esperando por presas.
Online, um troll é alguém que entra num canal de comunicação, como um fio de comentário, apenas para causar problemas. Os trolls frequentemente usam tópicos de comentários para cyberbully outros usuários, desacreditam conteúdos ou comentários válidos e/ou espalham desinformação. Em muitos casos, os trolls são bonecos de meia - contas falsas criadas para que os usuários possam promover suas agendas anonimamente.
Trolls tendem a se especializar. Alguns só querem agitar as coisas (Veja: flamebait). Durante as campanhas políticas, os trolls pagos e não pagos abundam em tópicos de discussão nas mídias sociais e em outros lugares online, impulsionando seus candidatos e/ou denegrindo a competição. Os trolls gramaticais frequentemente entram em um tópico de comentários para insultar o cartaz ou outros comentaristas sobre seu uso de linguagem ou pontuação. Tipicamente, o troll gramatical não tem nada a dizer que esteja realmente relacionado ao post ou comentário a que estão respondendo.
Engaging with trolls é geralmente considerado fútil na melhor das hipóteses e prejudicial ao seu estado mental na pior das hipóteses. Os efeitos psicológicos relatados nas vítimas incluem aumento da ansiedade social e depressão e diminuição da auto-estima.
A defesa mais eficaz contra os trolls é simplesmente ignorá-los. A reação do alvo é muitas vezes o pagamento que eles estão procurando, e se eles não conseguirem, eles provavelmente irão embora. DNFT (Do not feed the troll) é um aviso comumente visto nos tópicos de comentário. Outra tática é identificar os trolls como tais para que outros não os levem a sério e depois seguir em frente sem dar mais atenção.
Trolls são tão prevalentes e nocivos em alguns canais, como os comentários do YouTube, que uma abordagem mais rigorosa pode ser recomendada. Para situações em que os trolls tendem a ser especialmente difundidos, surgiu uma nova abreviação: DRTC (Não leia os comentários).