Synectics é uma abordagem à resolução de problemas que se concentra no cultivo do pensamento criativo, muitas vezes entre pequenos grupos de indivíduos com experiência e habilidades diversas. Muitas vezes usada por skunkworks e outras equipes multifuncionais, a abordagem pode ajudar os membros do grupo a explorar problemas; reter novas informações, muitas vezes abstratas; e desenvolver soluções criativas rompendo com as mentalidades existentes. O termo "synectics" é derivado da palavra grega "synectikos", que significa trazer coisas diferentes para uma conexão unificada.
Synectics foi co-desenvolvido nos anos 50 por George M. Prince e William J.J. Gordon, enquanto trabalhavam na Arthur D. Little Invention Design Unit, uma prática de consultoria para ajudar empresas a desenvolver conceitos de novos produtos. Prince e Gordon se perguntavam porque algumas reuniões eram mais produtivas do que outras e acreditavam que tinha menos a ver com os participantes do que com alguma dinâmica desconhecida. Para entender a dinâmica, eles gravaram milhares de horas de reuniões de desenvolvimento de produtos e transformaram suas observações em métodos que refletiam as técnicas de empreendedores e inventores de sucesso.
Gordon estabeleceu três máximas da teoria da sinética: quando as pessoas tomam consciência dos processos psicológicos que afetam seu comportamento, a produção criativa aumenta; a parte emocional do comportamento criativo ofusca o componente intelectual; e os componentes emocionais e irracionais devem ser compreendidos e empregados como ferramentas para impulsionar a produção criativa.
como o pensamento de design, a sinética se baseia em ambos forças do cérebro direito (o sonhador) e esquerdo (o racional) e exige que os membros da equipe se sintam à vontade para viver com complexidade e aparente contradição. A abordagem envolve desmontar mentalmente as coisas e remontá-las para ganhar novos conhecimentos e procurar descobrir as ligações que ligam elementos aparentemente não relacionados através da analogia e metáfora; isto ajuda a fazer algo que é estranho e familiar e vice-versa.
Para garantir que uma sessão de planejamento seja produtiva, os facilitadores preparam-se identificando os donos dos problemas, definindo suas expectativas e segurando que eles tenham o poder de implementar novas soluções. Vários brainstorming técnicas ou exercícios podem ser usados no processo de geração de soluções. Por exemplo, o dono do problema pode ser solicitado a descrever o problema em termos de desejos; isto é, expresso como, "Eu desejo...". O grupo então geraria o maior número possível de abordagens de solução, ou trampolins, e o dono do problema selecionaria os trampolins mais promissores para explorar. Durante a sessão de geração de idéias, o facilitador é responsável por cultivar e manter uma atmosfera de pensamento especulativo e de contribuição aberta para extrair diversas idéias e proteger os participantes das críticas.