Uma plataforma cooperativa é um negócio de propriedade e operado por funcionários que tipicamente executa suas operações através de um website ou aplicativo móvel. O modelo de negócios da plataforma é baseado na troca de bens e serviços entre interdependentes indivíduos ou grupos.
p>Democracia é parte integrante das plataformas cooperativas, que operam para o benefício de seus membros. A cooperativa é um tipo de holacracia, uma estrutura de gestão plana que distribui autoridade. As cooperativas de plataforma distinguem-se das outras cooperativas pelo papel integral das tecnologias digitais para apoiar os negócios e também uma ênfase em contribuir para a comunidade em geral.
Trebor Scholz cunhou o termo "cooperativismo de plataforma" num artigo de 2014: "Cooperativismo de Plataforma vs. Economia Compartilhada". Scholz criticou muitas empresas de economia compartilhada por explorarem funcionários. Plataformas cooperativas desenvolvidas em resposta ao chamado por modelos mais democráticos onde trabalhadores poderiam "trocar seu trabalho sem a manipulação do intermediário"
Críticos do modelo existente de economia compartilhada argumentam que seu nome é enganoso. O guru de TI Don Tappscott sugere que o modelo seria mais apropriadamente referido como "agregados de serviços" porque a sua ênfase é ganhar dinheiro em vez de partilhar serviços. As cooperativas de plataformas e tecnologias de apoio, tais como a blockchain, podem oferecer a possibilidade de uma economia compartilhada mais equitativa.