Consumismo é um modelo cultural que promove a aquisição de bens, e especialmente a compra de bens, como veículo de satisfação pessoal e de estímulo económico.
Consumismo é muitas vezes confundido com capitalismo, mas o último é um sistema económico, enquanto que o primeiro é uma atitude cultural omnipresente. Um modelo que combina os dois é por vezes referido como capitalismo de consumo, um sistema em que a procura de bens pelo consumidor é deliberadamente aumentada através da manipulação como meio de aumentar as vendas. O modelo baseia-se em estimular o desejo do consumidor por bens muito superiores à satisfação das suas necessidades. Os mecanismos para o fazer incluem a promoção de artigos de luxo, novas tecnologias e novos modelos de tecnologias existentes.
Ouilt-in obsolesence é outro método para aumentar a venda de bens. Obsolescência planejada (como também é conhecida) é uma abordagem à concepção, design e produção de um produto, como hardware ou software, envolvendo a intenção de que ele deve ser útil, funcional ou popular apenas por um período limitado de tempo. Para muitos, numa cultura de consumo, um smartphone funcional não é adequado: Se um novo modelo de iPhone é lançado, eles se sentem compelidos a comprá-lo.
Os mecanismos financeiros também têm incentivado o consumismo. O advento dos cartões de crédito permitiu que as pessoas gastassem dinheiro que não tinham; cartões de débito deram às pessoas acesso rápido a mais dinheiro do que levavam atualmente e muitas vezes a opção de saque a descoberto também.
Embora a cultura de consumo ainda seja predominante, os críticos acreditam que as questões ambientais a tornam insustentável. Modelos alternativos que surgiram, que incluem o consumo colaborativo e a economia circular, enfatizam a maximização do uso eficiente de materiais e o acesso a produtos e serviços em detrimento da propriedade privada.
Veja "A história das coisas": Consumismo, capitalismo e meio ambiente na América"