Bias de rede é discriminação de preço, qualidade de conteúdo, confiabilidade de conexão e velocidade que os provedores de serviços de Internet (ISP) podem decretar aos usuários com base em condições arbitrárias. O termo também pode se aplicar quando um ISP favorece um provedor de conteúdo ou serviço em relação a outro. Um ISP usou o viés de rede quando as condições de rede são artificialmente criadas através do bloqueio do tráfego ou discriminando entre os níveis de serviço dos usuários.
Viés de rede é um termo genérico criado pelo Professor Rob Frieden para se referir ao tratamento discriminatório de clientes e dados que favorece um ISP ou suas afiliadas. O conceito é considerado um princípio contrastante de neutralidade da rede, que é a crença de que os pacotes de dados na Internet devem ser movidos de forma imparcial, sem levar em conta conteúdo, destino ou origem.
ISPs são capazes de se envolver em práticas que prejudicam a neutralidade da rede devido à sua posição de controle da rede entre os usuários e o acesso à Internet. Os avanços no tráfego da rede e gestão da qualidade do serviço (QoS) são entre os factores que têm aumentaram a capacidade de discriminação.
O viés da rede frequentemente envolve o uso de práticas de gerenciamento de tráfego de rede que os oponentes consideram anti-competitivas, contrárias aos interesses de privacidade dos usuários e preventivas dos direitos de livre expressão. Tais práticas incluem conexões de dados medidos, serviço em camadas, data throttling, queda de pacotes e bloqueio de conexões ou ports.
Em alguns casos, exemplos de enviesamento de rede podem ser justificáveis por razões políticas ou econômicas e não é considerado violar o espírito de neutralidade da rede. Por exemplo, no caso do serviço escalonado, é considerado uma prática comercial normal para clientes com pagamentos mais elevados receberem ligações mais rápidas. Nos Estados Unidos, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) investiga casos de enviesamento da rede. No entanto, enquanto o movimento pela neutralidade da rede ganhou impulso sob a administração Obama, é provável que seja revertido sob a nova administração Trump.