Um socket de rede é um ponto final num fluxo de comunicação entre dois programas que correm sobre uma rede.
Sockets são criados e usados com um conjunto de requisições de programação ou "chamadas de função" às vezes chamadas de interface de programação de aplicações (API) de sockets. A API de soquetes mais comum é a interface Berkeley UNIX C para soquetes. Os soquetes também podem ser usados para comunicação entre processos dentro do mesmo computador.
Esta é a sequência típica de pedidos de sockets de uma aplicação servidor no contexto sem conexão da Internet em que um servidor lida com muitos pedidos de clientes e não mantém uma conexão por mais tempo do que o serviço do pedido imediato:
socket()
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bind()
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recvfrom()
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(aguarde uma requisição sendto de algum cliente)
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(processe a requisição sendto)
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sendto (em resposta à requisição do cliente...por exemplo, envie um arquivo HTML)