Flutuação negativa, também conhecida como folga negativa, é a quantidade de tempo além da conclusão programada de um projeto que uma tarefa dentro do projeto requer.
Flutuação total é a quantidade de tempo que uma tarefa dentro de um projeto pode ser atrasada sem colocar em risco o prazo do projeto. A margem de tempo é freqüentemente representada como um número positivo ou negativo representando o número de dias de atraso.
Essencialmente, a margem de tempo negativa é a quantidade de tempo que deve ser gravada para que o projeto seja concluído a tempo. A folga negativa também pode indicar um problema de programação quando, por exemplo, a data de início de uma tarefa é definida antes da data final de uma tarefa anterior no caminho crítico. Como cada tarefa no caminho crítico deve ser concluída antes que a próxima possa ser iniciada, se houver uma folga negativa, pode ser necessário encontrar uma folga não utilizada em outro lugar no plano do projeto.
Ver uma demonstração em vídeo do cálculo da folga: