Lidar é um método baseado em laser de detecção, localização de alcance e mapeamento.
Lidar normalmente usa um laser pulsante de baixa potência e seguro para os olhos, trabalhando em conjunto com uma câmara. O laser ilumina um alvo e o software associado calcula o tempo que leva para que o laser reflita de volta do alvo. Em algumas aplicações, lasers especificamente afinados podem ser usados para excitar e detectar elementos ou compostos.
A aplicação mais conhecida da Lidar é a medição da velocidade de um alvo, por exemplo, em pistolas de velocidade da polícia (uma das poucas aplicações não seguras para os olhos da tecnologia). Lidar é usado em conjunto com GPS para produzir mapas topográficos tridimensionais (3-D) - mesmo através da folhagem - varrendo a partir de um ponto de vantagem como a parte inferior de uma aeronave.
Porque o Lidar pode penetrar na copa das árvores, a tecnologia tem sido usada para encontrar cidades perdidas. In June 2013, an international team of researchers used Lidar to discover Cambodia's Mahendraparvata, a 1200-year-old city that rivals the current capitol in size and complexity.
Other applications of Lidar include:
- Range-finding and map-making in space exploration. In the 1970s, for example, Lidar was used to map the surface of the moon.
- Obstacle detection and collision avoidance in autonomous vehicles, such as driverless cars.
- Biological agent detection and autonomous flight for military operations.
- Determining the most effective use of fertilizers for farming efficiency.
- Predicting the energy yield for wind power.
- Surveying and calculating ore volumes for minerals.
It is not known where the word Lidar comes from. According to various sources, the word is an acronym for light detection and ranging, laser interferometry detection and ranging or light/radar.