A lei de Godwin, também conhecida como A regra de Godwin das analogias de Hitler, é uma declaração mantendo que se qualquer discussão online continuar por tempo suficiente, alguém quase certamente irá comparar outra pessoa com Hitler. Tipicamente, o comentário gosta de alguém a Hitler ou chama essa pessoa a Nazi, e o indivíduo descrito dessa forma é frequentemente um participante da discussão. Pensa-se que a lei se aplica a conversas sobre qualquer tópico concebível.
Mike Godwin, um advogado e autor americano, formulou a lei em referência a Usenet discussões de grupos de notícias, mas agora é amplamente considerado aplicável a qualquer canal online e particularmente a redes sociais sites como o Facebook e o Twitter, onde grandes grupos de indivíduos com ligações soltas frequentemente engajam-se em argumentos extensos e controversos sobre todos os tipos de coisas.
Godwin desenvolveu originalmente a idéia em 1990 como "uma lei natural da Usenet", expressa na seguinte declaração: "À medida que uma discussão online cresce mais, o probabilidade de uma comparação envolvendo Hitler aproxima-se 1". (Uma probabilidade de 1 é uma certeza.) um corolário da lei de Godwin afirma que uma vez que Hitler é mencionado, essa discussão é encerrada. A implicação é que o nível do discurso se devolveu ao grau que mais comunicação é inútil. De acordo com a tradição da Usenet, quem mencionou Hitler é considerado como tendo perdido o argumento.
O propósito de Godwin ao criar a lei era tornar as pessoas mais atenciosas na comunicação online, como ele disse, "Eu queria que as pessoas que comparavam de forma flexível alguém com Hitler pensassem um pouco mais sobre o Holocausto". O exercício foi, de acordo com Godwin, uma experiência em mimética. In his discussion of the subject, Godwin is credited as the first person to use the word meme to refer to viral online content.
PBS covered Godwin’s law in Three Laws of the Internet: