A accountability é uma garantia de que um indivíduo ou uma organização será avaliado no seu desempenho ou comportamento relacionado com algo pelo qual é responsável.
O termo está relacionado com responsabilidade, mas visto mais do ponto de vista da supervisão. Um empregado pode ser responsável, por exemplo, por assegurar que uma resposta a uma RFP (solicitação de propostas) cumpra todos os requisitos estipulados. Caso a tarefa não seja realizada de forma satisfatória, pode haver ou não consequências. A prestação de contas, por outro lado, significa que o colaborador é considerado responsável pela realização bem sucedida da tarefa e terá de, pelo menos, explicar por que razão não o fez.
Responsabilização da empresa implica ser responsável perante todas as partes interessadas da organização por todas as acções e resultados. Através dos relatórios de desempenho e prestação de contas (PAR), por exemplo, uma organização compila e documenta factores que quantificam a sua rentabilidade, eficiência e aderência ao orçamento, comparando os resultados reais com os objectivos originais. O processo PAR é geralmente realizado uma vez por ano fiscal, embora em alguns casos seja feito com mais freqüência.
Responsabilidade corporativa também implica que uma organização deve ser responsável por quaisquer desvios de suas metas e valores declarados, que podem ser documentados e disponibilizados publicamente através de uma declaração de missão ou declaração de visão. Além disso, o conceito de responsabilidade corporativa é freqüentemente ampliado para implicar um requisito para que as empresas sigam práticas éticas, responsáveis e sustentáveis.
A responsabilidade e a transparência são geralmente consideradas os dois principais pilares da boa governança corporativa.