Uma botnet de fraude de anúncios é uma rede distribuída de computadores controlados por um botmaster para defraudar anunciantes.
Usualmente, uma botnet é composta por computadores infectados com malware e cooptados sem o conhecimento dos proprietários. Um modelo alternativo muitas vezes envolve servidores dedicados rodando em centros de dados alugados. Enquanto uma botnet baseada em computadores comprometidos é rápida de montar e barata de executar, o modelo personalizado pode ser muito mais eficaz e confiável.
No final de 2016, a White Ops, um fornecedor de segurança publicitária, relatou que uma campanha de botnet de publicidade fraudulenta que chamaram Methbot estava gerando aproximadamente 300 milhões de visualizações falsas de anúncios por dia e cobrando dos anunciantes três centavos por visualização, para um lucro diário estimado em algum lugar entre $3 milhões e $5 milhões. A botnet compreendia uma rede distribuída de servidores dedicados e computadores em instalações alugadas nos Estados Unidos e na Holanda. Os scammers camuflaram os endereços IP das máquinas e criaram sites falsos para hospedar anúncios de vídeo. Eles usaram software para replicar o comportamento dos usuários que assistiam aos anúncios, simulando cliques e forjando dados de login em mídias sociais para parecerem convincentes.
De acordo com a Ad Week, a fraude publicitária custa à indústria publicitária mais de US$ 7 bilhões por ano globalmente.