Uma aplicação falsificada é uma aplicação que afirma preencher um propósito enquanto na realidade é falsa, ineficaz, inútil ou mesmo prejudicial para o dispositivo de um utilizador.
Aplicações falsificadas podem ser encontradas em lojas de aplicações legítimas como a loja de aplicações da Apple ou o Google Play nos casos em que ainda não foram detectadas ou relatadas. Esses aplicativos podem tentar enganar os usuários oferecendo software com funções que eles não executam ou roubam dados do usuário e infectar o dispositivo do usuário com o ransomware.
As falsificações podem aparecer visualmente para executar uma função. Programas falsos anti-malware, por exemplo, são um tipo comum de scareware que finge escanear o dispositivo do usuário e relatar problemas. É muito mais fácil fazer um aplicativo falso do que um que funcione. Para um aplicativo anti-malware falso, tudo o que é necessário é uma IU que exibe imagens e algum texto relatando varredura e resultados, no lugar de software com heurística de varredura complexa que uma versão genuína requer. Além disso, a versão falsa sempre alega encontrar malware e oferece uma solução por um preço.
Em outros casos, uma cópia totalmente funcional de um software pode ser roubada e distribuída sem autorização. Por exemplo, isto aconteceu com Cuphead, um jogo que foi portado do PC e console para o iOS sem o conhecimento do desenvolvedor. As empresas frequentemente advertem que estes aplicativos podem estar fazendo qualquer coisa nos telefones dos usuários com as permissões dadas, que são as mesmas dos programas legítimos.
Por vezes pode ser difícil detectar um aplicativo falsificado. Usuários experientes podem saber verificar um aplicativo com antecedência, mas muitos novatos não sabem por onde começar. Os passos de precaução incluem obter o aplicativo diretamente das páginas web dos desenvolvedores verificados e das mídias sociais e verificar as revisões, o desenvolvedor e as versões anteriores.
Tão notável são os aplicativos anti-falsificação, que são projetados para ajudar a detectar falsificações mais convencionais de moeda. O software escaneia notas e compara características físicas para detectar notas falsas. Os aplicativos anti-falsificação são normalmente utilizados por pessoas que lidam com dinheiro.