Um argumento indutivo é o uso de instâncias coletadas de evidências de algo específico para suportar uma conclusão geral. O raciocínio indutivo é usado para mostrar a probabilidade de que um argumento se provará verdadeiro no futuro.
Em um argumento indutivo, a verdade evidente de uma afirmação é verificada por exemplos que provaram ser verdadeiros ou que se revelam verdadeiros. No caso do raciocínio indutivo, uma afirmação pode parecer verdadeira até que uma exceção seja encontrada. Uma pessoa pode raciocinar indutivamente, por exemplo, que todas as pessoas têm 10 dedos dos pés até verem uma exceção.
>p>O raciocínio indutivo é baseado em evidências circunstanciais de um tamanho de amostra mais ou menos limitado. Devido a essa limitação, um argumento apoiado pelo raciocínio indutivo pode ser refutado por uma única amostra negativa.
O raciocínio indutivo é muito suscetível a falhas por causa do viés cognitivo, onde o investigador vê o que ele espera que apóie seu argumento. Enquanto argumentos indutivos podem ser convincentes e mostrar que um argumento parece ser verdade, eles nunca podem ser considerados uma prova completa, ao contrário dos argumentos dedutivos que, quando fundamentados em premissas verdadeiras e um argumento válido, são assumidos como verdadeiros (até serem refutados).
Onde o raciocínio indutivo retira evidências do passado ou do presente para apoiar uma conclusão de uma previsão futura, o raciocínio dedutivo retira premissas existentes para inferir uma condição existente ou passada.
Ver também: pensamento crítico