Armazenamento de ADN é o processo de codificação e descodificação de dados binários para e a partir de cadeias sintetizadas de ADN (ácido desoxirribonucleico). Na natureza, as moléculas de DNA contêm plantas genéticas para células e organismos vivos.
Para armazenar um arquivo digital binário como DNA, os bits individuais (dígitos binários) são convertidos de 1 e 0 para as letras A, C, G e T. Estas letras representam os quatro principais compostos no DNA: adenina, citosina, guanina e timina. O meio de armazenamento físico é uma molécula de DNA sintetizada contendo estes quatro compostos em uma seqüência correspondente à ordem dos bits no arquivo digital. Para recuperar os dados, a seqüência A, C, G e T representando a molécula de DNA é decodificada novamente na seqüência original dos bits 1 e 0,
P>Pesquisadores do Laboratório Europeu de Biologia Molecular (EMBL) codificaram arquivos de áudio, imagem e texto em uma molécula de DNA sintetizada do tamanho de um grão de pó, e então leram com sucesso a informação do DNA para recuperar os arquivos, alegando 99.99% de precisão.
Uma vantagem óbvia do armazenamento de DNA, caso se tornasse prático para uso diário, seria sua capacidade de armazenar grandes quantidades de dados em mídias com pequeno volume físico. O Dr. Sriram Kosuri, um cientista de Harvard, acredita que toda a informação digital atualmente existente no mundo poderia residir em quatro gramas de DNA sintetizado.
Uma vantagem menos óbvia, mas talvez mais significativa, do armazenamento de DNA é a sua longevidade. Como as moléculas de DNA podem sobreviver por milhares de anos, um arquivo digital codificado nesta forma poderia ser recuperado pelas pessoas por muitas gerações vindouras. Essa longevidade pode resolver a preocupante perspectiva de nossa era digital ser perdida para a história por causa da relativa impermanência dos meios ópticos, magnéticos e eletrônicos.
As principais desvantagens do armazenamento de DNA para uso prático hoje em dia são sua velocidade de codificação lenta e seu alto custo. A questão da velocidade limita a promessa da tecnologia para fins de arquivamento a curto prazo, embora eventualmente a velocidade possa melhorar ao ponto de o armazenamento de ADN poder funcionar eficazmente para aplicações de backup geral e talvez até mesmo para o armazenamento primário. Quanto ao custo, o Dr. Nick Goldman do EMBL sugere que em meados dos anos 20, as despesas podem chegar ao ponto em que a tecnologia se torne comercialmente viável em larga escala.