Uma bateria de polímero de lítio (LiPo) é uma bateria recarregável que, no caso do verdadeiro LiPo, usa polímero sólido para o eletrólito e lítio para um dos eletrodos. LiPo disponíveis comercialmente são híbridos: polímero em gel ou eletrólito líquido em formato de bolsa, mais precisamente denominado bateria de íon de lítio polímero.
As verdadeiras baterias de LiPo não alcançaram viabilidade comercial. As baterias referidas como LiPo em uso comercial oferecem espessura, flexibilidade e peso reduzidos.
As suas qualidades tornam as baterias LiPo adequadas para smartphones finos, pastilhas e wearables. Enquanto que o LiPo fez um salpico nos passatempos controlados por rádio e continua a ser uma opção, o LiIon (ião de lítio) está a fazer um retorno devido às suas melhores capacidades de descarga. Embora existam baterias LiIon padrão tipo bolsa, elas ainda requerem uma caixa externa para evitar a expansão que de outra forma se tornaria um problema de desempenho e segurança.
As baterias LiPo atuais estão na verdade a mais de meio passo de distância das baterias LiIon, pois elas não usam um verdadeiro polímero de lítio sólido, como os projetos originais do Laboratório Bell dos anos 70 tinham, porque os polímeros sólidos não funcionam bem à temperatura ambiente. Ambos os tipos de baterias utilizam os mesmos materiais para cátodos e ânodos. A verdadeira diferença interna entre os dois é que o isolante entre os eletrodos é feito de um polímero microporoso em LiPo ao invés do tradicional separador de filme poroso usado para LiIon.
>br>A escolha entre LiIon e LiPo depende da aplicação para a qual ele foi escolhido. Hoje em dia o LiPo as baterias têm uma vida útil mais curta mas um tempo de auto-descarga mais longo. Uma auto-descarga mais longa torna-as melhores para aparelhos que podem ficar sem uso por alguns dias aqui e ali. O LiPo também tem uma perna em formas minúsculas e finas.
Por outro lado, o LiPo tem pior descarga a baixa temperatura (0'C a 60'C) do que o tradicional LiIon e descarregar baterias LiPo a voltagens ultra-baixas pode ser perigoso. Descargas profundas e rápidas podem causar expansão, combustão ou mesmo explosão. As células LiIon têm melhor desempenho para usos de muito alta drenagem. Tanto as baterias LiPo como as baterias LiIon requerem carregadores inteligentes especiais e muitas vezes requerem protecção do circuito para o uso mais seguro.
Gamers Nexus compara os tipos de baterias: