Uma bateria recarregável é um dispositivo de armazenamento de energia que pode ser carregado novamente após ser descarregado, aplicando corrente DC aos seus terminais.
>As baterias recarregáveis permitem múltiplas utilizações a partir de uma célula, reduzindo o desperdício e geralmente proporcionando um melhor investimento a longo prazo em termos de dólares gastos para o tempo de utilização do dispositivo. Isto é verdade mesmo tendo em conta o maior preço de compra de recarregáveis e a necessidade de um carregador.
Uma bateria recarregável é geralmente uma substituição mais sensata e sustentável para baterias de uso único, que geram corrente através de uma reacção química na qual é consumido um ânodo reactivo. O ânodo de uma bateria recarregável também é consumido, mas a um ritmo mais lento, permitindo muitas cargas e descargas.
Em uso, as baterias recarregáveis são as mesmas que as convencionais. No entanto, após a descarga, as baterias são colocadas num carregador ou, no caso de baterias integradas, é ligado um adaptador AC/DC.
Embora as baterias recarregáveis ofereçam melhores custos a longo prazo e reduzam o desperdício, elas têm alguns inconvenientes. Muitos tipos de pilhas recarregáveis criadas para dispositivos de consumo, incluindo pilhas AA e AAA, C e D, produzem uma tensão mais baixa de 1,2v em contraste com os 1,5v das pilhas alcalinas. Embora esta voltagem mais baixa não impeça o funcionamento correcto em electrónica devidamente concebida, pode significar que uma única carga não dura tanto tempo ou oferece a mesma energia numa sessão. Este não é o caso, porém, com baterias de polímero de lítio e íon de lítio.
alguns tipos de baterias como as de níquel-cádmio e níquel-hidreto metálico podem desenvolver um efeito de memória da bateria quando apenas parcialmente descarregadas, reduzindo o desempenho das cargas subsequentes e, assim, a vida útil da bateria num determinado dispositivo.
As baterias recarregáveis são utilizadas em muitas aplicações, tais como automóveis, todos os tipos de electrónica de consumo e até mesmo armazenamento de energia fora da rede e instalações suplementares.
Ver também: Tesla Powerpack e Powerwall.