Biomimética refere-se a processos, substâncias, dispositivos ou sistemas feitos pelo homem que imitam a natureza.
>p>A arte e a ciência de projetar e construir aparelhos biomiméticos também é conhecida como biomimética porque eles imitam sistemas biológicos. O campo é de especial interesse para pesquisadores em nanotecnologia, robótica, inteligência artificial (IA), indústria médica e militar.
Alguns processos biomiméticos estão em uso há anos. Um exemplo é a síntese artificial de certas vitaminas e antibióticos. Mais recentemente, a biomimética tem sido sugerida como aplicável no design de sistemas de visão mecânica, sistemas auditivos de máquinas, amplificadores de sinal, sistemas de navegação e conversores de dados. Uma rede neural é um sistema biomimético que funciona através de associações e suposições educadas, e que pode aprender com seus próprios erros; um andróide é um robô humanóide projetado para ter a mesma forma básica e habilidades cinéticas que um humano.
Aqui está como a biomimética é aplicada para habilitar um nariz eletrônico:
Um nariz elétrico detecta os componentes químicos de um odor e realiza análises para identificá-lo com base nessas informações. Cada odor é formado por moléculas e cada molécula tem um tamanho e uma forma particular, que corresponde a um receptor de tamanho e forma semelhantes no nariz humano. Quando receptores específicos em um nariz humano recebem suas moléculas correspondentes, eles enviam sinais ao cérebro, o que identifica o cheiro associado a essas moléculas em particular. Os narizes eletrônicos baseados no modelo biológico funcionam de forma semelhante, substituindo sensores por receptores e transmitindo o sinal para um programa de software para processamento, ao invés de para o cérebro.
Outras aplicações possíveis da biomimética incluem anticorpos nanorobot que procuram e destroem bactérias causadoras de doenças, órgãos artificiais, braços, pernas, mãos e pés artificiais, e vários dispositivos eletrônicos. Uma das idéias mais intrigantes é o chamado biochip, um microprocessador que cresce de um cristal inicial da mesma forma que uma semente cresce em uma árvore, ou um óvulo fertilizado cresce em um embrião.
>p>Veja também: auto-montagem, áudio 3D
Veja a palestra do TED de Janine Benyus, Biomimicry in action: