1) O termo "buraco negro" é às vezes usado para se referir a um lugar imaginário onde objetos, arquivos ou fundos vão quando se perdem sem razão aparente.
2) Em física e astronomia, um buraco negro é uma região no tempo e espaço dentro da qual a gravidade é tão forte que nada pode escapar, nem mesmo a radiação eletromagnética, como a luz visível. Pensa-se que buracos negros rodeiam certos objectos celestes.
A ideia de um buraco negro (se não o próprio termo) não é nova. À medida que a intensidade do campo gravitacional em torno de um objeto aumenta, aumenta também a velocidade de fuga. A velocidade de fuga de uma massa celestial (como uma estrela, planeta ou lua) é a velocidade vertical com que um objeto deve ser lançado da superfície a fim de voar para sempre além da influência gravitacional da massa. Se um corpo celeste substancial como uma estrela se torna suficientemente pequeno em diâmetro, a velocidade de fuga na superfície pode teoricamente exceder a velocidade da luz. Esta ideia ocorreu aos astrónomos mesmo no tempo de Isaac Newton. Os astrônomos modernos acreditam ter observado buracos negros, consistindo de estrelas que colapsaram sob sua própria gravitação depois de gastar seu combustível nuclear. Acredita-se também que existem buracos negros nos centros das galáxias, incluindo o nosso.
Um buraco negro produz efeitos bizarros no tempo e no espaço. Como visto de fora, um objeto caindo em um buraco negro se aproximaria do chamado horizonte de eventos, que é uma "membrana unidirecional" esférica ou "Rubicão" que envolve o buraco negro em si. Se o objeto fosse um relógio, ele pareceria correr cada vez mais lentamente à medida que se aproximava do horizonte de eventos, e nunca chegaria ao interior do buraco negro. A partir do quadro de referência do objecto em queda, nada fora do normal aconteceria no ritmo a que o tempo passava, e a entrada para o buraco negro prosseguiria rapidamente, embora a força gravitacional perto do horizonte de eventos pudesse rasgar o objecto em queda.
Buracos negros têm sido forrageiros para ideias selvagens e histórias de ficção científica desde que o conceito se tornou bem conhecido em meados do século XIX. Alguns cenários são sensacionais ao ponto de enlouquecer. Por exemplo, suponha que um pequeno buraco negro, fabricado para ser usado como uma arma do juízo final, tenha sido largado na superfície da terra? Ele iria, como diz a história, devorar o planeta com uma violência imparável e fenomenal.
Também veja um termo relacionado a spam, lista de buracos negros.