Boston Dynamics é uma empresa americana robótica empresa de pesquisa e desenvolvimento, conhecida por produzir inúmeros projetos de robôs e seus contínuos testes em ambientes do mundo real e tarefas simuladas. A empresa é conhecida em grande parte devido à popularidade do seu YouTube vídeos onde demonstra robôs que executam, muitas vezes sob condições desafiadoras, com interferência de funcionários.
Localizada em Waltham, Massachusetts, a empresa começou como uma filial do Massachusetts Institute of Technology (MIT) que desenvolveu robôs construídos para se moverem como animais. O objetivo era melhorar o movimento dos robôs e as capacidades de terreno acidentado. Uma de suas criações mais famosas é o BigDog, um robô quadruplicado que é feito para transportar carga através de terrenos desafiadores. BigDog foi financiado pela Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Big Dog é capaz de suportar uma carga de 340 libras enquanto viajando sobre terrenos em que criações com rodas ficariam presas. Entretanto, a DARPA perdeu o interesse nesse projeto em particular, pois achou o BigDog muito alto para uso tático.
Outros projetos de robôs bípedes e quadruplicados da Boston Dynamic incluem:
- Cheetah - Um robô de quatro pés que galopa a 28 milhas por hora.
- SpotMini - Um robô de quatro patas inspirado em caninos que é o produto mais leve da Boston Dynamic, pesando a 55 libras.
- RiSE - Um robô que sobe em terreno vertical usando pés com micro-claves para subir em superfícies texturizadas.
- Handle - Um robô usado para pesquisas que mede 1,5 mph, viaja a 9 mph e salta 4 pés na vertical.
- LittleDog - Um pequeno robô quadruplicado desenvolvido para a DARPA para pesquisas.
- SandFlea - Um pequeno robô capaz de saltar 30 pés verticalmente.
- Atlas - Um robô humanóide bípede de 6 pés concebido para uma variedade de tarefas de busca e salvamento.
- RHex - Um robô com seis pernas e mobilidade inerentemente alta.
- PETMAN (Protection Ensemble Test Mannequin) - Um dispositivo bípede criado para testar fatos de protecção química.
- LS3 (Legged Squad Support System) - Uma versão militarizada do BigDog, robusto para operar em ambientes quentes, frios, úmidos e sujos.
p> Após operar independentemente desde 1992, a Boston Dynamics foi adquirida em 2013 pelo Google X, uma subsidiária da Alphabet, Inc. Em junho de 2017, a empresa foi vendida ao Grupo SoftBank no Japão. Reconhecida como pioneira em robótica e líder atual no campo, a Boston Dynamics faz alguns dos mais avançados e traçáveis projetos de robôs atuais, capazes de navegar entre obstáculos. Como os movimentos dos robôs podem parecer mais animais do que os dos robôs típicos, a discrepância entre sua aparência artificial e seu movimento natural pode perturbar os observadores, causando o efeito de vale.
Veja o SpotMini em ação no vídeo abaixo: