Brainstorming é um método de resolução de problemas de grupo que envolve a contribuição espontânea de ideias e soluções criativas. Esta técnica requer uma discussão intensiva e livre na qual cada membro do grupo é encorajado a pensar em voz alta e sugerir o maior número possível de idéias com base em seus diversos conhecimentos.
Brainstorming combina uma abordagem informal de resolução de problemas com pensamento lateral, que é um método para desenvolver novos conceitos para resolver problemas, olhando para eles de forma inovadora. Algumas dessas idéias podem ser incorporadas em soluções originais e criativas para um problema, enquanto outras podem gerar idéias adicionais.
Alguns especialistas acreditam que o brainstorming é melhor do que a interação grupal convencional, que pode ser dificultada pelo pensamento grupal. O pensamento em grupo é um fenômeno que ocorre quando a necessidade de consenso da equipe ofusca o julgamento dos membros individuais do grupo.
Embora o brainstorming em grupo seja freqüentemente melhor para gerar idéias do que a solução normal de problemas em grupo, vários estudos têm mostrado que o brainstorming individual pode produzir melhores idéias do que o brainstorming em grupo. Isto pode ocorrer porque os membros do grupo prestam tanta atenção às idéias dos outros que esquecem ou não criam suas próprias idéias. Além disso, os grupos nem sempre aderem a boas práticas de brainstorming.
Durante as sessões de brainstorming, os participantes devem evitar criticar ou recompensar ideias para explorar novas possibilidades e quebrar respostas incorrectas. Uma vez terminada a sessão de brainstorming, a sessão de avaliação (que inclui análise e discussão das ideias ventiladas) começa, e as soluções podem ser criadas usando meios convencionais.
Métodos comuns de brainstorming incluem o mapeamento da mente, que envolve criar um diagrama com um objetivo ou conceito chave no centro com ramos mostrando subtópicos e idéias relacionadas; escrever os passos necessários para ir do Ponto A ao Ponto B; "teletransportar-se" para um tempo e lugar diferente; colocar-se no lugar de outras pessoas para imaginar como elas podem resolver um problema; e "superstorming", ou usar um superpoder hipotético como a visão de raio-X para resolver um problema.