1) Uma calculadora é um dispositivo que executa operações aritméticas em números. As calculadoras mais simples só podem fazer adição, subtração, multiplicação e divisão. As calculadoras mais sofisticadas podem lidar com operações exponenciais, raízes, logaritmos, funções trigonométricas e funções hiperbólicas. Internamente, algumas calculadoras realmente realizam todas essas funções por processos repetidos de adição.
A maior parte das calculadoras hoje em dia requer eletricidade para funcionar. Calculadoras portáteis, alimentadas por bateria, são populares entre engenheiros e estudantes de engenharia. Antes de 1970, uma forma mais primitiva de calculadora, a régua de cálculo , era comumente usada. Consistia de uma lâmina de madeira, chamada de lâmina, que podia ser movida para dentro e para fora de um par de lâminas reforçadas. Tanto a lâmina como o par externo de lâminas tinham escalas numéricas calibradas. Uma manga móvel e transparente, chamada cursor, era usada para alinhar numerais nas escalas. A régua de cálculo não exigia qualquer fonte de energia, mas a sua precisão era limitada, e era necessário subir uma curva de aprendizagem para se tornar proficiente com ela.
Uma das calculadoras mais primitivas, o ábaco ainda é usado em algumas regiões do Extremo Oriente. O ábaco usa grupos de contas para denotar números. Tal como a régua de cálculo, o ábaco não requer nenhuma fonte de energia. As contas são posicionadas em várias filas paralelas, e podem ser movidas para cima e para baixo para denotar operações aritméticas. Diz-se que um hábil usuário de ábaco pode fazer alguns cálculos tão rápido quanto uma pessoa equipada com uma calculadora alimentada por bateria.
Como as calculadoras se tornaram mais avançadas durante os anos 70, elas tornaram-se capazes de fazer cálculos envolvendo variáveis (desconhecidas). Estes foram os primeiros computadores pessoais. Os computadores pessoais de hoje ainda podem realizar tais operações, e a maioria é fornecida com um programa de calculadora virtual que realmente parece, na tela, como uma calculadora de mão. Os botões são acionados apontando e clicando em.
Teóricamente, um computador moderno é uma calculadora que funciona com números binários e tem uma memória muito maior. Mas no sentido prático, um computador é muito mais do que uma simples calculadora, devido à grande variedade de tarefas não computacionais que pode executar.
2) Uma calculadora é uma pessoa que executa cálculos aritméticos ou outros cálculos matemáticos.