Ver também material dieléctrico.
Quando dois objectos na vizinhança um do outro têm cargas eléctricas diferentes, existe um campo electrostático entre eles. Um campo eletrostático também se forma ao redor de qualquer objeto que esteja eletricamente carregado em relação ao seu ambiente. Um objeto é carregado negativamente (-) se ele tiver um excesso de elétrons em relação ao seu ambiente. Um objeto é carregado positivamente (+) se ele for deficiente em elétrons em relação ao seu ambiente.
Campos eletrostáticos têm alguma semelhança com os campos magnéticos campos. Objetos atraem se suas cargas são de polaridade oposta (+/-); objetos repelem se suas cargas são da mesma polaridade (+/+ ou -/-). As linhas de fluxo electrostático na proximidade de um par de objectos com cargas opostas são semelhantes a linhas de fluxo magnético entre e em torno de um par de pólos magnéticos opostos. De outras formas, os campos electrostáticos e magnéticos diferem. Os campos electrostáticos são bloqueados por objectos metálicos, enquanto que os campos magnéticos podem passar através da maioria (mas não de todos) os metais. Os campos electrostáticos surgem de uma diferença potencial ou gradiente de tensão e podem existir quando os portadores de carga, tais como electrões, estão estacionários (daí a "estática" em "electrostática"). Os campos magnéticos surgem do movimento dos portadores de carga, ou seja, do fluxo de corrente.
Quando os portadores de carga são acelerados (em oposição ao movimento a velocidade constante), um campo magnético flutuante é produzido. Isto dá origem a um campo eléctrico flutuante que, por sua vez, produz outro campo magnético variável. O resultado é um efeito de "salto", no qual ambos os campos podem se propagar por grandes distâncias através do espaço. Tal campo sinérgico é conhecido como campo eletromagnético, e é o fenômeno que torna possível o wireless sistemas de comunicação, radiodifusão e controle.