A captura directa de ar é a remoção de dióxido de carbono (CO2) do ar para seqüestrar ou converter em oxigênio.
br>A captura directa de ar tem sido historicamente utilizada em ambientes fechados, tripulados, onde o oxigênio não está disponível no mundo exterior, tais como submarinos e embarcações espaciais, para remover o CO2 do ar antes que as concentrações se tornem demasiado elevadas para os seres humanos. A tecnologia também pode ser usada para reciclar ar respirável; o carbono coletado pode ser colocado para outros usos, por exemplo, para criar nanotubos de carbono ou um produto bruto alternativo de baixo carbono que pode ser refinado para combustível. As aplicações potenciais em estudo incluem a captura de CO2 de grandes instalações, como centros de dados, e até mesmo do ar ambiente.
Agora, a captura direta de ar está sendo explorada como um meio de mitigar o efeito estufa. O CO2 é um dos principais gases de efeito estufa; se pudesse ser removido de forma eficaz e eficiente em uma escala suficientemente ampla, poderia reduzir o aquecimento global. Para tanto, foram feitas análises sobre processos existentes, como o uso de hidróxido de sódio. Os pesquisadores estão trabalhando na captura direta do ar com uma solução de hidróxido de sódio (lye) e depois aquecendo-o para liberar o CO2, permitindo uma operação contínua e de menor custo em larga escala.
O uso do hidróxido de lítio (LiOH) para absorver o CO2 é um dos métodos mais antigos. Esse processo é muito eficiente numa escala de absorção de peso para CO2 e tem sido utilizado em embarcações espaciais e submarinos. No entanto, os métodos LiOH têm elevados requisitos de potência e são não renováveis. Além disso, a solução cáustica e corrosiva que normalmente entra em latas deve ser substituída após a saturação.
Soda cal, uma mistura de hidróxido de cálcio, sódio e hidróxidos de potássio, remove o CO2 do ar, criando calor e água. Outro método é a peneira molecular; a zeólita, uma combinação cristalina de alumínio e silício, é adequada para a tarefa devido à sua natureza porosa e tamanho de poro bem definido apropriado. Outro material de peneira molecular é o hidróxido de prata (AgOH). Embora não seja tão eficiente como o LiOH, o AgOH é facilmente renovável até 60 vezes antes de requerer substituição. Os submarinos modernos usam sistemas de aminas (monoethlamina) para capturar CO2. Embora seja eficaz, sua alta necessidade de energia pode exigir um retorno para uso em mergulhos longos, geralmente LiOH.
Harvard University scientist David Keith, juntamente com Adrian Corless, formaram a Carbon Engineering Company. Eles também estão trabalhando com uma solução de hidróxido de sódio (lixívia) e depois usando uma solução de amina com fornos e calcinadores para remover o CO2.
Veja um vídeo introdutório sobre o método Climework de remover CO2 do ar ambiente: