O centímetro (abreviatura, cm) é uma unidade de deslocamento (distância ou comprimento) no sistema de unidades cgs (centimetro/grama/segundo). O cm é equivalente a 0,01 metro, e há cerca de 2,54 centímetros em uma polegada linear.
No sistema métrico, multiplicadores de prefixo power-of-10 facilitam a derivação de outras unidades de distância, muitas vezes mais convenientes, a partir do centímetro. Um metro (m) é igual a 100 cm, um milímetro (mm) é igual a 0,1 cm, e um quilômetro (km) é igual a 100.000 (105) cm. Estas unidades são encontradas tanto na literatura não-científica como científica. As unidades menores são o reino do cientista e do engenheiro. Um micrómetro (simbolizado µm ou µ), também chamado de mícron, é igual a 0,0001 (10-4) cm. Um nanômetro (nm) é igual a 10-7 cm. Uma unidade Angström (simbolizada Ä) é igual a 10-8 cm, ou 0,1 nm.
Um centímetro é a distância percorrida por um raio de energia electromagnética (EM) através de um vácuo em 3,33564095 x 10-11 de um segundo. O centímetro e seus parentes são usados para especificar os comprimentos de onda dos campos EM, particularmente em frequências de rádio ultra-altas e microondas. O chamado espectro de rádio ocupa uma faixa informalmente definida de comprimentos de onda de aproximadamente 1 mm a várias dezenas de quilômetros. Uma onda de rádio de 300 cm cai perto do meio da banda de transmissão padrão FM (modulação de freqüência); uma onda de rádio de 1 cm corresponde a uma freqüência de aproximadamente 30 gigahertz (GHz). O alcance dos comprimentos de onda da luz visível é de aproximadamente 390 nm (violeta) a 770 nm (vermelho). A velocidade de propagação do campo EM em um vácuo, para nove números significativos, é de 2,99792458 x 1010 centímetros por segundo.
Também veja deslocamento, metro, multiplicadores de prefixo, e Sistema Internacional de Unidades (SI).