CERN é uma organização de física de partículas de alta energia com sede em Genebra, Suíça. A organização, fundada em 1954, conta atualmente com cerca de 20 países membros. Em francês, a sigla CERN significa "Conseil Europeen pour la Recherche Nucleaire" que traduz para o inglês "European Council for Nuclear Research"
A idéia do CERN nasceu em 1949 quando o físico Louis de Broglie (pronuncia-se de BROY) sugeriu que todos os países da Europa deveriam compartilhar um laboratório científico. Em 1952, um CERN provisório foi formado e ao qual se juntaram várias nações. A primeira reunião oficial do conselho do CERN foi realizada em 1955. O primeiro acelerador de partículas do CERN começou a funcionar em 1957. Desde essa época, vários outros aceleradores de partículas, por vezes chamados pelos leigos de "destruidores de átomos", foram construídos. O mais recente é o Grande Colisor de Hadron (LHC). O CERN também realizou experimentos de detecção envolvendo neutrinos e outras partículas elusivas. Os resultados de tais experiências podem dar pistas a físicos e astrônomos sobre a formação e evolução do universo.
Por ser um esforço conjunto entre governos, o CERN permite que países com populações pequenas participem em experiências de física avançada sem ter que sobrecarregar desnecessariamente seus orçamentos científicos. Além disso, o CERN fomenta um sentido de cooperação e compreensão internacional.
Em 1991, um pesquisador do CERN, Dr. Tim Berners-Lee, essencialmente inventou a World Wide Web. Berners-Lee é creditada com o desenvolvimento da ideia de combinar o hipertexto com a velocidade das redes electrónicas actuais. Trabalhando com uma pequena equipe, ele desenvolveu o Hypertext Transfer Protocol (HTTP), no qual a Web se baseia. O conjunto de regras HTTP foi aplicado à Internet e tornou-se o protocolo padrão para navegar entre sites da Web.