O combate a incêndios é uma alocação de emergência de recursos, necessária para lidar com um problema imprevisto. No desenvolvimento de software, por exemplo, o combate a incêndios pode envolver a designação de programadores extras para corrigir bugs de codificação que são descobertos perto da data de lançamento de um produto; em um contexto de segurança, pode envolver a alocação de recursos para lidar com a quebra de um sistema de informação ou o surto de um vírus de computador. No nível do usuário individual, o combate a incêndios pode envolver lidar com problemas de hardware ou software que poderiam ter sido evitados com práticas básicas de manutenção de computadores.
Apenas como no mundo real, há uma suposição de que "incêndios" são imprevisíveis e que eles devem ser tratados imediatamente. Entretanto, uma necessidade muito freqüente de ações de emergência pode refletir um planejamento deficiente, ou uma falta ou organização, e é provável que atrase recursos que são necessários em outros lugares. Para manter o combate a incêndios a um mínimo, o planejamento abrangente de recuperação de desastres ( DRP ) freqüentemente inclui a tentativa de prever, e proteger contra tais emergências.