Um conhecimento de embarque (também visto como B/L e BoL) é um documento dado a um expedidor pelo transportador que detalha o embarque e serve como um meio de transferir o título da mercadoria.
O propósito de um conhecimento de embarque é assegurar que os exportadores recebam o pagamento e os importadores recebam a mercadoria que encomendaram. O conhecimento de embarque deve sempre acompanhar a mercadoria e deve ser assinado por representantes autorizados do transportador, expedidor e destinatário. Detalhes listados em um conhecimento de embarque podem incluir o conteúdo do item, número de pacotes, peso, volume, nomes do expedidor e destinatário, nomes dos portos de partida e destino, datas de partida e chegada, bem como taxas e valores de embarque.
Existem dois tipos de conhecimento de embarque:
Despachos de embarque envolvem pagamento antecipado para um pedido que é enviado diretamente para a parte indicada na carta de crédito, normalmente o importador. Um conhecimento de embarque direto também é conhecido como um conhecimento de embarque não negociável porque o título do embarque não pode ser transferido para outra parte.
Os conhecimentos de embarque de ordem envolvem o pagamento antecipado de uma mercadoria encomendada e enviada antes do pagamento. Um conhecimento de embarque do pedido é por vezes referido como um conhecimento de embarque negociável. O título do embarque é conferido à ordem do remetente ou de uma parte mencionada na carta de crédito e pode ser transferido para outra parte pela assinatura do titular do título, geralmente endossando o verso do BoL. Um conhecimento de embarque endossado pode servir como título da mercadoria e, portanto, pode ser negociado como um título ou usado como garantia.
Os conhecimentos de embarque são documentos legais exigidos sob as regras de Hague-Visby. No entanto, eles podem ser substituídos por documentos de transporte de acordo com as regras de Roterdão.