Um controlador, num contexto informático, é um dispositivo de hardware ou um programa de software que gere ou dirige o fluxo de dados entre duas entidades. Em computação, os controladores podem ser placas, microchips ou dispositivos de hardware separados para o controle de um dispositivo periférico. Em um sentido geral, um controlador pode ser pensado como algo ou alguém que faz interface entre dois sistemas e gerencia a comunicação entre eles.
Aqui estão alguns exemplos de controladores:
Uma placa gráfica é uma placa de circuito integrado em um computador ou, em alguns casos, um monitor que fornece conversão digital para analógico, RAM de vídeo e um controlador de vídeo para que os dados possam ser enviados para a tela de um computador.
Um controlador de jogos é um dispositivo de entrada para jogar jogos.
Uma placa de interface de rede (NIC) é uma placa de circuito de computador ou placa que está instalada num computador para que possa ser ligada a uma rede.
Uma placa de interface WAN (WIC) é uma placa de interface de rede especializada que permite que os dispositivos se liguem a uma rede de área ampla.
Um controlador flash é a parte da memória flash que se comunica com o dispositivo host e gere o directório de ficheiros flash.
Um controlador de entrega de aplicativos é um dispositivo de rede do centro de dados que ajuda a gerenciar as conexões dos clientes com aplicativos complexos Web e corporativos.
Um controlador de gerenciamento de rodapé (BMC) é um processador de serviços especializado que monitora o estado físico de um computador, servidor de rede ou outro dispositivo de hardware usando sensores e comunicando-se com o administrador do sistema através de uma conexão independente.
Um controlador de borda de sessão (SBC) é um dispositivo ou aplicativo que rege a maneira pela qual as chamadas, também chamadas sessões, são iniciadas, conduzidas e terminadas em uma rede VoIP (Voice over Internet Protocol).
Controlador de domínio primário (PDC) e controlador de domínio de backup (BDC) são funções que podem ser atribuídas a um servidor para gerenciar o acesso a um conjunto de recursos de rede (aplicativos, impressoras, etc.) para um grupo de usuários.