Um conversor de digitalização é um dispositivo de hardware que converte um sinal de vídeo para um formato compatível com um tipo específico de visualização. O conversor de varredura mais comum traduz o sinal de vídeo digital do computador para um formato adequado para visualização em um aparelho de televisão analógico convencional. Existem também dispositivos que podem converter sinais de TV convencionais em formato de exibição no computador.
A conversão de varredura é um processo sofisticado, porque a raster (conjunto de linhas horizontais) em um sinal de vídeo de TV convencional é entrelaçada, enquanto a raster em um monitor de computador é normalmente não entrelaçada. Em um monitor entrelaçado, as linhas horizontais são digitalizadas alternadamente em dois rastros entrelaçados, portanto um quadro completo requer duas varreduras raster. Em uma tela não entrelaçada (também chamada de varredura progressiva), as linhas são varridas sequencialmente da parte superior para a parte inferior da tela, de modo que um quadro completo requer apenas uma varredura raster.
Conversão de varredura pode degradar a resolução da imagem (detalhe) de uma exibição de vídeo. Isto não é necessariamente um problema com televisores de ecrã grande ou de imagem de projecção quando são utilizados para apresentações, onde as imagens raramente envolvem detalhes finos. Mas pode apresentar um problema para o artista gráfico sério, ou para o usuário que deve trabalhar com arquivos de documentos ou páginas da Web complexas contendo grandes quantidades de texto em pequenos pontos.
Além dos aplicativos típicos de TV para computador ou computador para TV, conversores de digitalização especializados podem ser obtidos para aplicativos como:
- Conversão de imagens de radar para o formato de exibição no computador.
- Conversion of images from a cathode-ray oscilloscope to computer-display format.
- Conversion of slow-scan television ( SSTV ) images to conventional TV or computer-display format.
- Viewing analog video tapes on computer displays.
- Use of computer imagery in teleconferencing.